El acrónimo significa EAN European Article Number que es Número europeo de artículo. En Resumen, este código es único para su producto representado por barras legibles de escánear. 

Para entender mejor los códigos de barras, el codigo EAN13 consta de 13 dígitos, donde los primeros tres números identifican el país de origen. A continuación viene el código de la empresa fabricante y el producto producido por él. En total, la suma de estos dos códigos se traducirá en 9 dígitos, el número de dígitos de cada uno de ellos es dependiente en la necesidad de codificar los productos de cada empresa.
 
Por ejemplo, un refrigerante enlatado tiene una identificación de producto diferente de una botella de 600 ml, aunque son el mismo producto. El último dígito se utiliza para ser escaneado. 
El código de barras funciona como si fuese una RG para el producto, es decir, en sólo un código puede identificar el producto y obtener toda la información sobre la mercancía. Esta verificación inmediata permite un mayor control de los inventarios por el proveedor y también por el extremo receptor de los productos, ya sea en la venta por menor o en la industria. El sistema de codificación elimina errores de conteo y permite el control estricto de las mercancías.
 
Tener un producto codificado en la actualidad es esencial para cualquier persona que quiera comercializar con empresas y grandes mercados. La secuencia numérica permite un registro rápido de la información vinculados a él y esto aporta credibilidad a los fabricantes. 
Este sistema de código es utilizado por empresas en todo el mundo para aumentar la productividad, reducir costos en procesos de negocio, logística y producción.